Det finns flera teorier om hur poker spelet egentligen uppkom men den korrekta tros vara denna som vi har skrivit. Kortlekar, inte bara i dess fysiska form, utan även lekarna korten använts till har funnits i tusentals år. Utvecklingen av de olika spelen, liksom pokern har varit i stadig förändring. Det är därför svårt att avgöra vad som är vad i pokerns historia.
En trolig teori är att pokerns historia började med spelet poque, ett fransk och på sin tid mycket populärt spel. Där handlar det om satsningar och blufftaktik. Men även det tyska spelet Pochspiel kan ha utmynnat i dagens poker. Även här är bluff en avgörande faktor, och läggningar är vanligt förekommande. Flera teorier handlar om persiska kortspel. Men som sagt, vi vet faktiskt inte riktigt hur allt började och chansen finns att poker faktiskt är en blandning av dem alla.
Oavsett ursprung, är själva ordet troligen taget från undre världens poke (eng) – en term som anspelar till att lura ett offer på sina tillgångar. 20 kort användes på sin tids England och sedan blev korten 32 stycken. Initiativtagarna till spelet var sällan renhåriga och det var själva bluffen, att roffa pengarna, som spelet gick ut på.
Till slut hamnade kortleken på 52 kort, och poker utvecklades i sin takt. Det moderna pokerspelet utvecklades i mitten av 1800-talet och som brukligt är kommer den moderna pokern från USA. Reglerna började harmoniseras och olika spelsätt gav upphov till namngivna varianter inom pokerspelet, såsom Seven Card Stud, Texas Hold’em och andra varianter. Snart var poker ett begrepp – och ett otroligt populärt kortspel.
Det första kasinot i världen, som startades 1860, hade poker som huvudattraktion, tillsammans med roulette och gott att dricka.